El 9 de enero y mi regalo de Reyes Magos
Adolfo L. Suárez A.
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| Portada del Libro de Michael E. Donoghue Borderland on the Isthmus. Duke University Press. 2014. |
Suena extraño hablar sobre los 55 años de la gesta patriótica del 9 de enero de 1964 y mi regalo del Día de los Reyes Magos. Pero, ¿qué quiero decir con esto?
En 2014, el profesor de Marquette University Michael E. Donoghue publicó un libro cuyo título es Borderland on the Isthmus: Race, Culture and the Struggle for the Canal Zone. Este libro llegó a mis manos no sólo como mi regalo de Día de Reyes, sino como un aporte bibliográfico para estudiar más sobre cómo el factor racial moldeó la cultura de los zonians y la lucha por la soberanía en la Zona del Canal.
Si es cierto, y tomando las recomendaciones del Dr. Carlos Guevara Mann, el libro está escrito desde la óptica estadounidense, al momento de revisar la bibliografía utilizada por el autor, observé la amplia lista de fuentes consultadas tanto en Panamá como en los Estados Unidos.
Hoy voy a iniciar su lectura, coincidiendo con el día en que la estoy iniciando, y así recordar las lecciones que he aprendido durante mis años de secundaría y mis clases en la Escuela de Relaciones Internacionales con la profesora Argelia Tello Burgos en Historia de Panamá y el profesor Luis Navas de Relaciones de Panamá con los Estados Unidos, respectivamente.
Es necesario recordar que la llamada Zona del Canal era un territorio que Panamá cedió para la construcción de la vía interoceánica. Sin embargo, la denominada Convención del Canal Ístmico o Tratado Hay-Bunau Varilla estableció que que esa franja era dada a perpetuidad, lo cual despertó desde el inicio, las justas reclamaciones panameñas por la soberanía nacional en ese territorio y los beneficios que la misma generaba. Aunado a esta situación, en la Zona del Canal se incrustó un gobierno local, tribunales y un sistema legal inspirado en leyes del Estado de Louisiana en suelo panameño . Y no debemos olvidar, que se estableció en la Zona del Canal, un sistema social racista que parte desde el momento en que se estableció el denominado Gold Roll and Silver Roll entre los propios trabajadores del Canal.
Los panameños no podíamos entrar a la Zona del Canal, y si entraban, eran sometidos al mal trato despectivo por parte de la policía zonian y de los civiles zonians que consideraban como suya la franja de tierra en donde ellos estaban asentados desde 1903.
Varias obras sobre este aspecto racial en la Zona del Canal se ha escrito, entre ellos los trabajos de Michael Conniff con Black Labor on a White Canal o Joaquín Beleño con Curundú, Los Forzados de Gamboa y Luna Verde. A casi veinte años de haber finalizado la transición pactada en el Tratado del Canal de Panamá, documento que con el Tratado concerniente al Funcionamiento y Neutralidad Permanente conformaban los Tratados del Canal de Panamá o Tratados Torrijos-Carter, surgen muchas historias y recuerdos de personas que vivieron esos años fluyen en conversaciones sobre este tema. Una anécdota que nunca he olvidado fue aquella narrada por una amiga de años, Tatiana Navarrete, quien me narró la experiencia de una compañera de trabajo que vivó ese sistema racista establecido en la Zona del Canal durante su niñez, y que siempre soñaba con ver a un presidente negro en la Casa Blanca, hasta el día que se le presentó la oportunidad de servir el café al presidente de los Estados Unidos de América, Barack Obama, en medio de la pasada Cumbre de las Américas de marzo de 2015 en nuestro país, y así narrarle algunas de esas experiencias de su niñez en la Zona del Canal. Esa es solo una historia de muchas y así encontraremos muchas más historias sobre esta situación.
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| Presidente Roberto Francisco Chiari con la bandera nacional desgarrada solo unas horas antes. |
Al momento de escribir este artículo, era un jueves 9 de enero de 1964, y ya habían caído las primeras víctimas de la represión contra todos los manifestantes que estaban indignados por el trato bochornoso que se le había dado a los muchachos del Instituto Nacional y a la bandera que había sido ultrajada por la turba zonian de estudiantes acompañados de sus padres y la policía zonian, Otros panameños protestaban frente al Palacio de las Garzas solicitando la acción del gobierno liderado por el presidente panameño Roberto Francisco Chiari, quienes al día siguiente, decidieron la ruptura de relaciones diplomáticas con el gobierno de los Estados Unidos.
Es necesario recordar que los hechos del 9 de enero se prolongaron hasta el día 11 de enero y que el día 12 se llevó a cabo los funerales de los mártires de esos días. La misa en la Catedral, hoy Basílica Santa María la Antigua fue celebrada por quien sería después Arzobispo de Panamá Monseñor Marcos Gregorio McGrath.
Como lo manifestó en el especial de 2014 de TVN, Adolfo Ahumada, quien fue negociador de los Tratados del Canal de Panamá de 1977, "con el 9 de enero hubo un antes y un después en la historia panameña", hoy toda la Zona del Canal está dando beneficios no solo económicos al país y hemos demostrado que lo hemos administrado con eficiencia para ejemplo del país y el mundo.
Hoy 9 de enero de 2019, 55 años después de esta gesta, en la cual, unos doscientos estudiantes graduandos del Instituto Nacional caminaron hacia el Balboa High School para hacer cumplir el Acuerdo de las Banderas de 1962, solo queda honrar a esos mártires y darles las gracias porque no fue inútil su sacrificio por la recuperación de nuestra soberanía en una franja de tierra en donde nuestra bella Panamá abrió sus entrañas para unir a los dos grandes océanos y así convertirse en el corazón del universo. Este es mi pequeño aporte para que las futuras generaciones no olviden su historia.
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| Foto histórica tomada por el fotógrafo Emilio Gastelú. |
Aprovecho la oportunidad para que todos los panameños de buen corazón solicitemos que se le de al fotógrafo Emilio Gastelú, aquel que tomó la histórica foto de los muchachos con la bandera en la cerca, reciba su anhelada ciudadanía panameña.
Mientras tanto, yo disfrutaré de la lectura de mi regalo del Día de Reyes.
