La Separación de Panamá de Colombia. Una visión geopolítica. (Segunda parte).

La Separación de Panamá de Colombia. Una visión geopolítica. (Segunda parte).

Adolfo L. Suárez A.

Continuando con este tema, los Estados Unidos como lo describía en su libro La Tierra Dividida, de manera involuntaria e inesperada tenía el control de todas las rutas de comunicación presentes y las que se construyeran en el futuro en todo el territorio del Istmo de Panamá, gracias al Tratado Mallarino-Bidlack de 1846 firmado entre los Estados Unidos y la Nueva Granada, el cual le daba una ventaja sobre sus rivales en la región centroamericana. Los británicos ejercían su control sobre el protectorado de la Mosquitia en América Central.

Dos años después, los Estados Unidos derrotaron a México en la guerra que los enfrentó contra México entre 1846 a 1848. Por medio del Tratado de Guadalupe Hidalgo, adquirían un territorio tan amplio que consolidaba su poderío en el continente. Sin embargo, los vencedores no contaban con los medios de transporte para una efectiva comunicación efectiva de costa a costa, lo que hacía una necesidad imperativa, la búsqueda de una ruta acuática o terrestre que permitiera el transporte de personas y mercancías entre ambas costas.

Los Estados Unidos sostenía que la presencia británica en el protectorado de la Mosquuitía era un obstáculo para su proyecto de Destino Manifiesto de dominación de Centroamérica y Panamá por parte de ellos. Para la Gran Bretaña, el Tratado Mallarino-Bidlack significaba la construcción de una vía acuática por el territorio del Istmo de Panamá por parte de los estadounidenses, lo que colocaría a los británicos en abierta desventaja.

Ante este panorama, estadounidenses y británicos negocian un acuerdo entre los dos países, que culminó con el denominado Tratado Clayton-Bulwer del 19 de abril de 1850. Este tratado contemplaba los siguientes puntos:

• Ni uno ni el otro obtendrá jamás para sí mismo ningún predominio exclusivo sobre el Canal.

• Ni uno ni el otro construirá ni mantendrá jamás fortificaciones que lo dominen o estén en sus inmediaciones.

• Las partes se valdrán de cualquier influencia que ejerzan respectivamente sobre cualquier Estado o gobierno que posea o reclame jurisdicción o derecho sobre el territorio que atraviesa el Canal.

• Las partes convienen en que, concluido el Canal, lo protegerán contra toda interrupción, embargo o confiscación injusta; y en que garantizarán su neutralidad para que esté siempre abierto y libre, y seguro el capital invertido en él. 1

Con este Tratado, Gran Bretaña logró neutralizar la ventaja adquirida por los Estados Unidos con el Tratado de 1846, mientras que los Estados Unidos lograba la ejecución de una política compartida en el tema de un canal en la región frente a los británicos, a quienes no estaba en capacidad de sacarlos de la región. Así ambas potencias compartían una responsabilidad común durante varios años. Cabe señalar, que mientras los Estados Unidos y Gran Bretaña estaban firmando el tratado antes mencionado, en Bogotá, los empresarios estadounidenses de la empresa Pacific Mail Steamship se habián reunido Bogotá con las autoridades del gobierno de Bogotá para concretar un contrato de gran trascendencia para la historia panameña. El Contrato Stephens-Paredes firmado entre John Lloyd Stephens y Victoriano de Diego Paredes, fue el instrumento jurídico pactado entre el gobierno de la Nueva Granada con la Panama Railroad Company of New York City, con el cual se iniciaría la construcción de un ferrocarril en territorio del Istmo de Panamá. Su construcción tomó cinco años de ardua lucha contra la naturaleza y que una vez puesto el último riel, cambió la historia para siempre e hizo lo que tomaba días en solo horas: el cruce de un mar a otro en un solo día. Es importante señalar que el Istmo de Panamá volvió a tener un auge económico positivo a partir de 1849, todo esto gracias a la denominada California Gold Rush o Fiebre del Oro de California, que llevó a muchas personas a buscar un sueño dorado en el oeste de los Estados Unidos y despertó aún más el interés de diversos sectores estadounidenses sobre la necesidad de un paso rápido a través de Centroamérica y México.

Dr. Justo Arosemena (1817-1896)
Padre del Estado Federal de Panamá

Mientras todo estos eventos ocurrían en un periodo de cinco años, en Panamá un movimiento estaba creciendo y ganando más fuerza. Justo Arosemena, desde 1852, había iniciado una campaña por lograr una mayor autonomía para el Istmo dentro del seno de la república neogranadina. A partir de una serie de escritos, Justo Arosemena, defendió la creación de un gobierno autónomo para el Istmo para regular ciertas materias, y recomendando que se implantara un gobierno federal para toda la Nueva Granada. Sus esfuerzos lograron alcanzar el éxito cuando en ese mismo año mientras él publicaba su ensayo, es creado el Estado Federal de Panamá, convirtiéndose en su primer presidente.

Mientra tanto, los países centroamericanos luchaban contra el ejército dirigido por el filibustero William Walker, quien había invadido Nicaragua, derrocó al presidente nicaragüense Patricio Rivas y tomado el control del país. 

Por último, el ferrocarril fue construido y terminado, Panamá era un Estado federal pero un año después iniciarían las consecuencias de esta oleada de extranjeros sobre el istmo. Mañana continuamos.


Notas:
1. Tratado Clayton-Bulwer. Reseña tomada de Wikipedia en español.

La separación de Panamá de Colombia. Una visión geopolítica. (Primera parte)

La Separación de Panamá de Colombia. Una visión geopolítica.
(Primera parte)

Adolfo L. Suárez A.

La separación de Panamá de Colombia, fecha cumbre en la creación de nuestro Estado nacional, lejos de ser un simple acontecimiento, representó para los panameños la anhelada libertad de autodeterminación de su destino.

Panamá.

Todavía hoy, 112 años después continuamos con el debate entre quienes sostienen que fuimos un producto surgido de intereses foráneos frente a los defensores de la gesta de 1903 como un hecho motivado por el deseo de crear nuestra propia nación. 

No vamos a discutir acerca de qué grupo o no tiene la razón. Hoy estoy escribiendo de los factores geopolíticos de las potencias europeas y de los Estados Unidos por lograr una vía interoceánica en la región y cómo estos contribuyeron a la conformación de un Estado nacional panameño.

Panamá se independizó el 28 de noviembre de 1821. Desde siglos antes, la Corona española vio la importancia de una ruta por Panamá, de la misma forma en que las potencias rivales (Inglaterra, Francia y Holanda) se interesaban por arrebatar a España sus posesiones. 

En la última partes del siglo XVIII, las trece colonias inglesas de la América del Norte logran su independencia con el apoyo de Francia y España. Años después, las colonias de Hispanoamérica alcanzan también la anhelada independencia, en ese proceso Panamá se independizó, uniéndose voluntariamente a la República de Colombia del Libertador Simón Bolívar (la Gran Colombia).1 En 1826, fue presentado ante el Libertador un proyecto de convertir al Istmo de Panamá en una república hanseática como fórmula para llevar el comercio y la prosperidad, pero no prosperó.

Mapa de la República de Colombia o Gran Colombia.
Fuente: Wikipedia.

Con el final de la Gran Colombia de Bolívar, surgen Venezuela y Ecuador como nuevas repúblicas y Panamá aún se mantiene unida a la Nueva Granada. Por otra parte, ingleses y estadounidenses ya estaban en la región centroamericana con la intención de obtener el control de un área para iniciar la construcción de una ruta acuática. Ya ambos países se habían enfrentado en una guerra (1812-1814) y veían como una necesidad, el control de dicha ruta.2  La Gran Bretaña ejercía su protectorado sobre el protectorado de Mosquitía, el cual abarcaba gran parte de la costa caribeña de Nicaragua y parte de Honduras.3  Los Estados Unidos, por su parte, venía en un proceso expansionista territorial iniciado en la administración de Thomas Jefferson con la compra del territorio de Luisiana (Louisiana) en 1802, y que continuaría con la adquisición del territorio de la Florida Española con el Tratado Adams-Onís de 1819, su apoyo indirecto a la independencia de Texas en 1835, el condominio anglo-estadounidense sobre el territorio de Oregón que culminó con el Tratado de Oregon de 1846, la posterior anexión  de Texas que culminó con la Guerra entre Estados Unidos y México (1846-1848), de la cual salió victoriosa y despojando a este último todos sus territorios del norte con el Tratado de Guadalupe Hidalgo.

Un enfrentamiento por la obtención de esta ruta interoceánica parecía evidente entre estos dos potencias. Mientras tanto, el Istmo de Panamá ya había sido el escenario de tres intentos de separación de Colombia: 1830 liderado por José Domingo Espinar, 1831 liderado por Juan Eligio Alzuru y 1840-1841 liderado por el General Tomás Herrera, el cual creo la primera república en territorio panameño (Estado Libre del Istmo). Estos hechos inquietaban cada vez más a las autoridades de Bogotá, quienes sentían que la separación del Istmo de Panamá solo sería cuestión de tiempo, ya que el sentimiento nacional de sus habitantes estaba cada vez más en aumento. Para ese mismo periodo, la Nueva Granada tenía diferencias diplomáticas con la Gran Bretaña por la presencia de esta última en el protectorado que tenía sobre la Mosquitia. Cabe señalar que la Nueva Granada ya había ocupado Bocas del Toro años antes (1836) y la puso bajo su soberanía.

Estos eventos fueron aprovechados por un diplomático estadounidense, Benjamin A. Bidlack, llegó a Bogotá con el cargo de Encargado de Negocios. Un año después, por iniciativa propia y sin instrucciones, Bidlack firmó con el Ministro de Relaciones Exteriores de la Nueva Granada Manuel María Mallarino, un tratado que posteriormente sería fundamental en los hechos de la gesta patriótica de 1903. El Tratado Mallarino-Bidlack del 15 de diciembre de 1846 garantizaba el reconocimiento de la soberanía de Nueva Granada sobre todo el territorio del Istmo de Panamá y los Estados Unidos recibía los derechos de paso para todos sus ciudadanos y mercancías por todos los medios de comunicación existentes o por construir y vigilaría la neutralidad de los mismos para que no fuera interrumpido en ningún momento.

Después de corto debate, este tratado fue aprobado por la Nueva Granada. En los Estados Unidos tomó más tiempo para su aprobación, debido a que estaban inmersos en plena guerra contra México. Como lo señalaba el historiador Gerstle Mack, aunque los sucesores del presidente James K. Polk, Zachary Taylor y Millard Fillmore desaprobaban los acuerdos firmados por éste, "-ninguna otra nación juzgó conveniente aprovechar la oportunidad de participar en un acuerdo análogo y los Estados Unidos, inesperadamente e involuntariamente, se encontró en posesión de los derechos exclusivos sobre todas las rutas de tránsito en el territorio de Nueva Granada."4  

La contraparte británica había utilizado el comercio con la Federación Centroamericana primero, y después con los países que surgieron de su disolución en 1838, para obtener ganancias económicas. Su dominio sobre la Mosquitia de la cual surgió un tráfico ilegal de tierras, así como en Bluefields (Nicaragua), el Golfo de Fonseca, el Departamento de Gracias a Dios (Honduras), la Laguna de Chiriquí y Bocas del Toro, hasta finales de los años 1840, las cuales eran vigiladas por la misma marina británica. El gobierno británico sabía que la Laguna de Chiriquí era un lugar seguro para mil navíos con tenía ríos navegables y "de esta forma el imperio británico se garantizaba (en caso de guerra) un retiro seguro para sus barcos de las Indias Occidentales, una costa fértil capaz en todo momento de ofrecer provisiones, lo mismo que ricos abastecimientos de carbón en la región de Bocas del Toro."5

Estos hechos llevarían a configurar un nuevo escenario, los Estados Unidos en territorio del Istmo y la Gran Bretaña en suelo centroamericano. De esta situación, surgirá tratados, inversiones e intervenciones. En Panamá, el sentimiento nacional seguía su proceso de maduración. Mañana seguimos con esta parte.

Notas:
1. La Gran Colombia era el Estado creado por el Libertador Simón Bolívar entre 1819 a 1830 y que comprendía los territorios de las actuales repúblicas de Colombia, Venezuela, Ecuador y Panamá. Tras su disolución, la actual República de Colombia tuvo varias denominaciones en el siglo XIX: Estado de Nueva Granada (1830-1832), República de Nueva Granada (1832-1858), Confederación Granadina (1858-1863), Estados Unidos de Colombia (1863-1886) y República de Colombia desde 1886 hasta la actualidad.
2.La Guerra de 1812-1814 enfrentó a los Estados Unidos y a la Gran Bretaña, la misma es considerada como un empate entre ambas naciones en el plano militar. Para muchos historiadores, fue la guerra en la que los Estados Unidos consolidó su independencia ante las potencias de la época.
3. La Mosquitia o Costa de los Mosquitos fue un protectorado británico que ocupaba gran parte de la franja costera caribeña de Nicaragua y parte de Honduras entre 1687 a 1894.
4. Gerstle Mack. La Tierra Dividida. Panamá, EUPAN-Editorial Universitaria, 1993.
5. Rodrigo Quesada. Recuerdos del Imperio: los ingleses en América Central 1821-1915. Costa Rica, EUNA-Editorial Universidad Nacional.

¿Cómo izar nuestra bandera?

¿Cómo izar nuestra bandera?

Adolfo L. Suárez A.

Panamá

Después de varias semanas de ausencia por diversas situaciones en las cuales no pude compartir y analizar temas como la visita del Papa Francisco a Cuba y Estados Unidos, el primer año de gobierno de nuestro presidente Juan Carlos Varela, el conflicto en Siria (del cual hablaremos posteriormente) y otros más, he regresado a mi blog para escribir acerca de las fiestas patrias y continuar la faena.

Primero, quiero iniciar con esta cita que explica mi ausencia y que escribí en mi perfil de Facebook para que se entienda esta ausencia y a la vez para que la apliquemos en nuestras vidas: 

 "En nuestra vida cuando luchamos por lo que creemos, encontramos ataques e incluso somos el objeto de burlas y más. Sin embargo, una vez alcanzada la victoria, son pocos los que reconocen tu victoria con sinceridad, pues esos que te atacaban ocultan con un simple gesto o palabra, porque su orgullo o dolor no les permite decir palabras humanas como: lo siento, me equivoqué, tenías razón o te subestime." 

Ahora, siempre llega el mes de noviembre, mes en donde recordamos las gestas históricas de 1903 y 1821, en cronológico de celebración respectivamente. Sin embargo, siempre hay dudas, desconocimiento, falta de interés u otras razones que nos hacen preocuparnos sobre si la mayoría sabe el verdadero significado de estas fechas históricas que van más allá de la simple participación en un desfile o poner la bandera en el carro. Hay demasiadas causas que contribuyen a estos hechos que enfrentamos.

Hoy vamos a tomar un pequeño detalle para iniciar estas celebraciones.

¿Cómo debemos colocar la bandera nacional?.

De acuerdo a la Ley de los Símbolos Patrios, la bandera se coloca en su forma horizontal con el cantón (o cuadro) blanco que tiene la estrella azul en el centro  en la esquina superior derecha, o sea, en una forma más popular, en la parte de arriba si está en un asta o es colocada en posición horizontal.  

Ahora, si pones la bandera en posición vertical, tomando los ojales en donde se amarra, debes ponerla con el cantón blanco con la estrella azul a la izquierda de la persona que la verá, en ese caso es tu derecha cuando la pones en esa posición.

Otra cosa muy importante, la bandera es le símbolo sagrado de nuestra bella Panamá. Ponla en tu casa o auto con orgullo de ser panameño.

Espero que te guste este pequeño artículo y nos vemos mañana con más temas de nuestra bella Panamá. Hasta luego.

Guía para colocar la bandera. Tomada del diario La Prensa, martes 27 de octubre de 2015.

El Papa Francisco en Ecuador, Bolivia y Paraguay.

El Papa Francisco en Ecuador, Bolivia y Paraguay.

Adolfo L. Suárez A.

El Papa Francisco, al momento de escribir este artículo, acaba de terminar su visita papal a tres países de Sudamérica: Ecuador, Bolivia y Paraguay. Una visita a tres países que "no están en las posiciones más altas del mundo en términos de importancia geopolítica", en palabras del portavoz del Vaticano Francisco Lombardi. No obstante, en estos tres países de Sudamérica, no sólo la presencia católica es significativa en términos de población, sino también en niveles históricos, culturales y sociales. Es su segunda gira a América Latina, después del viaje a Brasil en medio de la Jornada Mundial de la Juventud celebrada en Río de Janeiro en julio de 2013.

Ha sido también una visita que pone en relieve otros detalles, tales como la diversidad cultural del mestizaje en estos países, en los cuales el lengua española convive con las lenguas indígenas presentes en ellos: quechua, aymara y guaraní. Es un aire fresco de renovación de la Iglesia Católica que desea estar más presente que nunca con los pobres, los niños, y otros sectores sociales. 

A pesar de que América Latina es el área del Mundo con la mayor concentración de católicos, este continente ha visto una fuerte crecida de otras creencias religiosas que le han disminuido su feligresía, algunas de estas, con apoyo de diversos sectores que siempre han visto en en el catolicismo, un obstáculo para sus propósitos. Este fenómeno ha venido tomando cuerpo desde que la Iglesia emprendió su renovación con el Concilio Vaticano II en 1962, replicando su onda expansiva con la Conferencia de Medellín en 1968, que la llamaba a luchar por los más necesitados. Con el Papa San Juan Pablo II, América Latina adquirió una gran importancia en buena parte de su papado, pero el deterioro de su salud y otras situaciones penosas afectaron la presencia de la Iglesia en el continente.

Tras el papado de Benedicto XVI (2005-2012), Francisco ha emprendido una gira para renovar a la Iglesia en América Latina, haciéndola partícipe de la vida de sus habitantes y denunciando los males del actual sistema económico que impera y ha deshumanizado al mundo, así como una defensa a la ecología y los valores familiares.

Es importante señalar que cada país visitado presentaba una situación particular en los días previos a esta gira de Su Santidad. Ecuador había enfrentado una serie de protestas contra el gobierno de Rafael Correa. Bolivia todavía tiene subyacente la división entre sus dos principales regiones, y el constante reclamo de su derecho a obtener su salida al mar. Paraguay está tratando de reorganizar su democracia después de las elecciones presidenciales y la anterior crisis política generada por el juicio político contra el expresidente Fernando Lugo.

Llegada del Papa Francisco a Quito, Ecuador.

En Ecuador, además de las misas en Guayaquil y Quito, llamó a "evangelizar con alegría", como lo mencionaba el logo de su visita en ese país, a rezar por él (recen por mí) y a llevar a cabo la inclusión en todos los sectores. En Bolivia, la breve visita de cuatro horas a La Paz y la misa abierta en un fría Santa Cruz de la Sierra se conjugaron con su llamado a la familia, el sorprendente regalo del presidente Evo Morales de una estatuilla con el crucifijo dentro del símbolo de la hoz y el martillo, la petición de perdón a los pueblos indígenas por los errores cometidos durante la Conquista y la visita a la cárcel más peligrosa de ese país. Por último, Paraguay destacó por ese múltiple abrazo con los niños en el aeropuerto a su llegada, la visita a un hospital infantil y las misas masivas en sus dos días, la primera en el Santuario de Nuestra Señora de Caacupé (santa patrona de Paraguay) que lo embargó de una emoción interna cuando se preparaba a dar la misa, y la segunda en el parque de Ñu Guasú en la capital paraguaya.

Al final, solo puedo decir que esta visita de Su Santidad, el Papa Francisco, debe llamar a todos los católicos del continente americano a no ser pasivos con nuestra fe, a estar del lado de quienes son los más necesitados con un discurso que esté acorde a nuestros hechos, denunciando lo malo sin ofender a nuestro prójimo, ser fieles activos en nuestra sociedad y a no tener miedo de decir lo que significa ser un católico o católica comprometido o comprometida. Por otra parte, el Papá Francisco dio un primer regalo a nuestra tierra istmeña con la designación del primer Cardenal panameño, Monseñor José Luis Lacunza, obispo de la Diócesis de David. Sin embargo, los panameños anhelamos que la presencia de tener nuevamente al Vicario de Cristo en la Tierra sea una realidad y nos ayude a levantar la fe y el compromiso de los panameños con el Evangelio. Como dijo su Santidad en Paraguay, ser una Iglesia que debe aprender de la fraternidad.

No importa las críticas que aparezcan sobre este periplo papal, la visita del Papa Francisco a nuestros hermanos de Ecuador, Bolivia y Paraguay ha dejado huellas, las cuales se replicarán nuevamente en el mes de septiembre de este año cuando el Papa visite Cuba y los Estados Unidos, dos países a los cuales la Santa Sede ha acercado tras décadas de conflictos. Mientras tanto, actuemos y no seamos más pasivos.

Videos de algunos momentos especiales de la gira papal.

1. Video de llegada del Papa Francisco al Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre de Quito: https://www.youtube.com/watch?v=4VwxiScWns8
2. Video del polémico regalo del presidente de Bolivia Evo Morales al Papa Francisco: https://www.youtube.com/watch?v=qR2fRTHQLYI
3. Video de los niños que rodean al Papa Francisco en la ceremonia de llegada al Aeropuerto Internacional Silvio Pettirossi de Asunción, Paraguay: https://www.youtube.com/watch?v=mHBRYU8XcGE

La Historia de las Relaciones entre Panamá y los Estados Unidos y su importancia.

La Historia de las Relaciones de Panamá con los Estados Unidos y su importancia.

Adolfo L. Suárez A.

La Historia no es solo el simple relato de acontecimientos reales. En mi último año en el Instituto América, con el profesor Francisco Dolande, primero; y después en la Escuela de Relaciones Internacionales con el profesor Luis Navas Pájaro, estudié una materia humanística de gran valor para mi formación como profesional y como panameño, y de la cual aprendí mucho: Historia de las Relaciones entre Panamá y los Estados Unidos.

Desde que fue instituida mediante la Ley 31 del 29 de enero de 1963 durante la administración del presidente Roberto Francisco Chiari, la asignatura formó a miles de jóvenes con una serie de conocimientos sobre cómo la República de Panamá y los Estados Unidos de América han mantenido una relación histórica que va más allá de las simples relaciones diplomáticas entre dos países. Dada las características de las relaciones de los Estados Unidos de América con sus vecinos de América Latina, los vínculos y la dinámica de dichas relaciones han sido tan estrechas con nuestro país que solo países como México, Cuba, Haití, República Dominicana, Nicaragua o Colombia pueden señalar que su historia tiene vinculaciones tan cercanas, y aún así, las mismas no llegan a los niveles tan estrechos como es el caso de la República de Panamá desde mucho antes que surgiera a la vida republicana en 1903. 

Lamentablemente, la pasada administración del presidente Ricardo Martinelli y su Ministra de Educación Lucy Molinar, eliminaron a través de la muy criticada Ley 48 del 14 de agosto de 2012 la asignatura del pensum académico para que fuera absorbida por la cátedra de Historia de Panamá, en una medida que respondía más a los caprichos de complacer a intereses foráneos interesados en la alienación y desculturización de la sociedad panameña y desarraigarla de su sentimiento nacional, los cuales están fomentando la implantación de sus intereses ajenos a nuestra cultura a través de los sistemas educativos.

La restitución de la asignatura de la Historia de las Relaciones entre Panamá y los Estados Unidos, el pasado mes de mayo con la Ley 37 del 12 de mayo de 2015, a partir del año escolar 2016, es un acto de justicia a la formación académica de los jóvenes de nuestras futuras generaciones que necesitan estudiar cómo Panamá es hoy el país que con plenos derechos administra su más vital recurso geográfico: el Canal de Panamá. Además, por su especificidad, la materia misma contempla una serie de temas que en la asignatura Historia de Panamá no permitía su amplitud y su análisis. Temas como las diferencias en los procesos de conquista y colonización de los territorios ocupados por España, Inglaterra y otras potencias europeas; sus instituciones, estructuras sociales, economía, política y geopolítica del continente durante esos siglos, cómo duraron esas estructuras y de cómo las mismas configuraron las diferentes repúblicas que hoy conforman las Américas. La evolución histórica durante el siglo XIX, la carrera de las potencias por obtener una vía de comunicación marítima que comunicara los dos grandes océanos, el advenimiento del siglo XX, el Canal de Panamá, la política exterior de los Estados Unidos en sus diferentes etapas, la etapa revisionista y la etapa abrogacionista de la lucha por la recuperación del Canal, los Tratados del Canal de Panamá de 1977 o Tratados Torrijos Carter, la entrega del Canal y otros temas más.

Panamá. Foto de clubdefotosenpanama.blogspot.com

El futuro de nuestras generaciones está sustentado en la educación y los valores como sus principales pilares para la formación de ciudadanos que conozcan y amen a su país. La restitución de esta asignatura por parte de la administración del presidente Juan Carlos Varela es un aporte muy importante a la cultura nacional y al fomento de la nacionalidad panameña que no debe sustentar solo en el cemento y en el dinero, su desarrollo integral y humanístico. Ahora, solo queda que nuestros educadores se levanten y formen a las próximas generaciones de estudiantes panameños en un tema tan importante y vigente.

Padre Héctor.

Padre Héctor

Adolfo L. Suárez A.

Padre Héctor Gallego.

Han pasado 44 años de su desaparición forzosa y aún no hay rastros de su última morada desde aquella noche del 9 de junio de 1971. Llegó de su natal Colombia para llevar la palabra de Dios a los más necesitados en la montañosa comunidad de Santa Fe en la provincia de Veraguas. Todavía escuchamos esa pregunta que toda Panamá aún está haciendo: ¿Héctor, dónde estás?.

El padre Héctor Gallego nació en el pueblo de Montebello, municipio de Salgar, departamento de Antioquía, Colombia el 7 de enero de 1938, siendo el mayor once hermanos. Llegó a Panamá siendo aún un seminarista en 1967, bajo la guía de Monseñor Marcos Gregorio McGrath, quien en esos años fungía como Obispo de la Diócesis de Veraguas. Se quedó por unos meses, para regresar a su país y ordenarse sacerdote, para regresar al trabajo en la provincia de Veraguas. En 1968, el Padre Héctor tomó la dirección de la parroquia de Santa Fe, la cual había sido dirigida por el entonces párroco y hoy Monseñor Alejandro Vásquez Pinto, quien fue su guía en sus meses de práctica pastoral antes de su ordenación.  

El Padre Héctor comenzó su trabajo con 30 comunidades de base organizadas por el Padre Vásquez Pinto, en un lugar prácticamente alejado con una sola vía rudimentaria de acceso, y una población con alto nivel de analfabetismo, que sufría toda una serie de explotaciones, maltratos y humillaciones por un grupo pequeño de familias que controlaban la economía del lugar. Este trabajo del Padre Héctor, un joven que sintió el llamado a servir a Dios y a su prójimo, estaba inspirado en la llama del Concilio Vaticano II de 1962 convocado por el Papa y hoy Santo Juan XXIII, el cual había despertado en la Iglesia Católica mundial, un aire de renovación y compromiso hacia los cambios, lo cual encontraría eco años después en América Latina con la Conferencia General del Episcopado Latinoamericano en Medellín (1968).

El trabajo del Padre Héctor Gallego, desde sus inicios, chocó con los intereses de las familias terratenientes del área, especialmente con Alvaro Vernaza Herrera, primo directo de quien meses después, dirigiría los destinos de Panamá, el General Omar Torrijos Herrera. Estos choques se acentuarían con la llegada de los militares al poder tras el derrocamiento del gobierno de Arnulfo Arias Madrid el 11 de octubre de ese año. 

La organización del campesinado en una cooperativa, la alfabetización y la promoción del trabajo pastoral en la comunidad fueron los pilares de su trabajo. Sin embargo, la constante presión de los terratenientes liderados por Vernaza con el apoyo de los militares y del General Omar Torrijos no se hicieron esperar. Se le acusaba de estar involucrado en le robo de urnas de las votos emitidos en las elecciones de mayo de 1968 donde Arnulfo Arias Madrid venció a David Samudio, candidato apoyado en la región por Vernaza y su grupo. Fue atacado por algunos aldeanos en junio de 1969. En julio de 1970 es arrestado por las autoridades cuando Alvaro Vernaza lo acusó de incendiar la planta eléctrica del pueblo, siendo liberado tras la intervención del Arzobispo Marcos Gregorio McGrath y del Obispo de la Diócesis de Veraguas Fray Martín Legarra. Días después de su liberación y posterior entrevista con el General Torrijos, el Padre Héctor casi es atropellado por el mismo Vernaza con su auto Jeep, quien también golpeó con un cable al Padre Alejandro Vásquez Pinto, incidente que provocó la protesta de la Conferencia Episcopal y a la decisión de relevar del cargo de Director Regional del Instituto Nacional de Agricultura, aunque meses después fue nombrado Director del Instituto Nacional de Agricultura de Divisa.


Es necesario recordar que entre octubre de 1968 hasta 1970, el régimen militar había derogado la Constitución Política de 1946, suprimido todas las libertades políticas y civiles, los partidos políticos estaba prohibidos, la Universidad de Panamá había sido cerrada. También habían focos de resistencia en las provincias de Coclé y Chiriquí. El golpe de Estado del 11 de octubre derrocó a Arnulfo Arias Madrid y se impuso una Junta Militar dirigida por José María Pinilla y Bolívar Urrutia, pero el verdadero poder lo tenían el Teniente Coronel Omar Torrijos y el Mayor Boris Martínez. En febrero de 1969, Torrijos saca del poder a Martínez y lo exilió con otros compañeros. Luego, en diciembre de 1969, Torrijos es removido del Estado Mayor de la guardia Nacional cuando estaba en un viaje por México, pero regresó a tomar el poder absoluto gracias a la colaboración dada por el Mayor Manuel Antonio Noriega para facilitar su regreso. La Guerra Fría y la denominada Política de la Seguridad Nacional estaba plagando de dictaduras militares a América Latina en su lucha contra el comunismo, sus ideas y simpatizantes. Panamá no era la excepción, era una de las fichas del dominó geopolítico de dominación y de la confrontación Este-Oeste. Ya habían caído, Honduras, Brasil, Argentina y Perú, después caerían los demás. El Salvador, Nicaragua, Haití y Paraguay que ya tenían gobiernos militares más viejos. 

Padre Héctor Gallego y Fray Martín Legarra Obispo de Veraguas. Foto tomada de la revista Senderos Diocesanos. Volumen 77, Junio de 2010. La foto fue tomada en una sesión de trabajo días antes de la desaparición del Padre Héctor.

A pesar de las acusaciones de comunista, agitador, conspirador y muchas más, el Padre Héctor continuaba con su trabajo en la región. Entre enero y marzo de 1971, viajó a su Colombia natal y después de un intercambio de cartas tuvo una reunión con el General Torrijos donde acordaron estudiar la mejor forma de llevar un plan para el área de Santa Fe. En mayo, envió un telegrama solicitando una nueva cita con el General Torrijos para exponer las inquietudes de los campesinos que no veían sus aspiraciones en las propuestas hechas por el gobierno, pero no recibió respuesta. En ese mismo, en la noche del 22 a 23, su rancho es incendiado y milagrosamente pudo escapar. Para el día 31 de mayo, viajo a Panamá a un seminario con el teólogo belga Joseph Comblin y también para tratar de lograr una cita con el General Torrijos sobre los temas expuestos en una carta que le envió explicando el malestar de los miembros de la cooperativa por la falta de atención a sus propuestas. Durante su estadía en la capital, el Padre Héctor fue entrevistado en un programa radial en Radio Hogar, emisora de la Iglesia Católica, por el Padre Julián Lecuona s.j., en donde expuso los avances de su trabajo comunitario y pastoral, así como las constantes presiones que enfrentaba por parte de quienes le adversaban, denunciándolos en medio de la entrevista.

Muchos consideran que la entrevista en Radio Hogar fue su sentencia y lo que irritó al gobierno, lo que llevó a preparar el plan con el que supuestamente se deshacerían de él y lo sacarían del país. Ya sabemos, que hubo una reunión en Divisa donde participaron varios personajes de la época, donde tomaron la decisión del plan a seguir. El 7 de junio, Melbourne Walker y Nivaldo Madriñán andaban por el área y lo contactaron. Posteriormente, llegaron en la noche del 9 de junio y tras insistir y coaccionar lograron que el Padre Héctor saliera del rancho de la familia de Jacinto Peña y su esposa Clotilde, quienes le dieron posada después del incidente del rancho. Solo Jacinto y Clotilde escucharon sollozos y vieron a los hombres salir aceleradamente en un Jeep a toda prisa. Al día siguiente, Monseñor Legarra y Jacinto Peña comprueban que el Padre Héctor no estaba en el cuartel de Santiago y que había sido desaparecido.

De las investigaciones hechas por la propia Iglesia, las declaraciones obtenidas en el juicio, los informes de derechos humanos y documentos desclasificados de la CIA y otras fuentes más, todo aparenta que la idea era raptarlo y montarlo en un avión para desterrarlo con la clásica etiqueta de alborotador comunista, pero las cosas salieron mal. Como buenos gorilas, sus captores lo golpearon hasta dejarlo casi muerto, de allí las versiones del médico que vio el cuerpo en el cuartel militar que lanzo la expresión "se les fue la mano". 

De acuerdo a muchas de las investigaciones, el Padre Héctor fue llevado al Cuartel Central en Panamá y sometido a una operación, con el riesgo de quedar inválido, pero en la misma sufrió una embolia, lo que llevó al Estado Mayor en pleno a tomar la drástica medida de desaparecerlo.

Independientemente, si fue asesinado y enterrado en el Cuartel de Tocumen o de que fue arrojado a las aguas de nuestros mares, la conmoción que produjo el hecho ha permanecido hasta hoy. Además de las funestas acciones del Ministerio Público de la época dirigido por Olmedo Miranda, quien formuló cargos contra Jacinto Peña, la negación por parte de la cúpula militar de los hechos y el hostigamiento constante hacia la Iglesia, mantuvo el caso del Padre Héctor en el olvido hasta la caída de la Dictadura Militar y la apertura del caso en donde fueron sentenciados en un juicio los ex militares Melbourne Walker, Nivaldo Madriñán y Eugenio Magallón, este último prófugo de la justicia, mientras José Agrazal fue absuelto. No obstante, no todos los implicados en la desaparición y crimen respondieron a la justicia. Recientemente, la Iglesia, a través del Arzobispo de Panamá, Monseñor José Domingo Ulloa ha pedido la reapertura del caso Gallego para esclarecer de una vez por todas con la verdad de los hechos alrededor de la desaparición del Padre Héctor. En una entrevista publicada este domingo 7 de junio en Panorama Católico, Edilma Gallego, hermana del Padre Héctor mencionó que está dispuesta a perdonar, pero debe estar acompañado del arrepentimiento. Otro aporte importante al tema es la propuesta del ex investigador de la Comisión de la Verdad Alexis Sánchez, quien manifestó en su artículo en La Estrella de Panamá que "es tiempo de que Colombia ayude a buscar a un hijo que escogió Santa Fe de Veraguas, donde fue secuestrado y a la fecha no aparece. ¿Por qué Colombia se ha olvidado de Héctor Gallego?".

Mons. José Domingo Ulloa y Edilma Gallego.

Si él no hubiera desaparecido en junio de 1971, en estos momentos tendría 77 años de edad. Sin embargo, trabajó tres años en Santa Fe de Veraguas y murió a los 33 años, así como Jesús en su vida terrenal. Santa Fe no volvió a ser igual, la semilla que sembró en sus habitantes está más viva que nunca en el trabajo diario de los campesinos y estudiantes de esa pequeña comunidad enclavada en las faldas del Cerro Tute en la Cordillera Central. Hoy su nombre es símbolo de aquellos que han muerto por la palabra del Padre Celestial, su legado de trabajo pastoral debe ser preservado para las próximas generaciones como ejemplo de amor y compromiso con el Evangelio. Del mismo modo, una buena idea sería desde ya solicitar que la persona del Padre Héctor oficialmente sea elevado a la categoría de martir de la Iglesia de América Latina.

Cuarenta y cuatro años después aún continuamos con la pregunta: ¿Héctor, Dónde estás?. La diferencia es que sabemos que espiritualmente está con ese pueblo de las montañas veragüenses que le recibió como uno de los suyos y por la que entregó su vida en el nombre de Nuestro Señor Jesucristo.  Amén.

 
Notas
1. Héctor Gallego 40 años. 1971-2011. Documento de la Pastoral Social. Panamá.
2. La Estrella de Panamá. Héctor Gallego 43 años de su desparición. Domingo 8 de junio y lunes 9 de junio de 2012. http://laestrella.com.pa/tag/hector-gallego-43-anos-desaparicion/1539
3. http://www.ecured.cu/index.php/H%C3%A9ctor_Gallego_Herrera
4. https://fundaciongallego.wordpress.com/ 
5. http://panamapoesia.com/HectorGallego.php
6. Panorama Católico. Domingo 7 de junio de 2015. http://www.panoramacatolico.com/nueva/index.php/actualidad/769-iglesia-aun-sigue-buscando-los-restos-del-padre-hector-gallego
7. Alexis Sánchez. Héctor Gallego: Colombia y sus 44 años de olvido. Opinión, La Estrella de Panamá, martes 9 de junio de 2015. http://laestrella.com.pa/opinion/columnistas/hector-gallego-colombia-44-anos-olvido/23871753
8. Joaquín Horna Dolande. Buscando al Padre Gallego, Opinión, La Estrella de Panamá, martes 9 de junio de 2015. http://laestrella.com.pa/opinion/columnistas/buscando-padre-gallego/23871751
 

Saludos en el Día Mundial del Medio Ambiente

Saludos en el Día Mundial del Medio Ambiente.

Adolfo L. Suárez A.

Logo del Día Mundial del Medio Ambiente 2015.

En este día, el blog se une a la celebración del Día Mundial del Medio Ambiente.

El lema de este año 2015 es:  "Siete mil millones de sueños. un solo planeta. Consume con moderación".

El Secretario General de la Organización de Naciones Unidas, Ban Ki-Moon nos advierte de la responsabilidad del cuidado de nuestro planeta con estas palabras: "La humanidad sigue consumiendo mucho más recursos naturales de los que el planeta puede proporcionar de modo sostenible. Muchos de los ecosistemas de la tierra están llegando a un punto de inflexión crítico. Es hora de que cambiemos.

Este blog se une a la celebración y a que nos motivemos a hacer cambios para nuestro beneficios y de las futuras generaciones.

Feliz Día.

Notas

1. Alocuciones de BanKi-Moon y Achim Steiner:  http://www.unep.org/spanish/wed/news/mensajes-apoyo.asp

2. ¿Qué es DMMA?: http://www.unep.org/spanish/wed/about.asp

“Siete mil millones de sueños. Un solo planeta. Consume con moderación” - See more at: http://www.unep.org/spanish/wed/about.asp#sthash.1bl5TCqE.dpuf